Obično se ono što nazivamo prirodnom gumom odnosi na čvrsti materijal napravljen od prirodnog lateksa sakupljenog sa stabala kaučuka koagulacijom, sušenjem i drugim postupcima obrade. Prirodna guma je vrsta prirodnog polimernog spoja s poliizoprenom kao glavnom komponentom. Njegova molekulska formula je (C5H8)n. Sadržaj gumenog ugljikovodika (poliizoprena) je više od 90%, a sadrži i malu količinu proteina i masnih kiselina. , šećer i pepeo, itd.
Fizička svojstva prirodne gume. Prirodna guma ima visoku elastičnost na sobnoj temperaturi, malu plastičnost, vrlo dobru mehaničku čvrstoću, nizak gubitak histereze, nisko stvaranje topline tijekom višestrukih deformacija, pa je i njena otpornost na savijanje vrlo dobra, a budući da je nepolarna guma, tako dobra električna izolacija izvođenje.
Gumu, zajedno s plastikom i vlaknima, nazivaju tri glavna sintetička materijala. Jedini je polimerni materijal visoke fleksibilnosti i izvrsne elastičnosti. Najveća karakteristika gume je prije svega to što je modul elastičnosti vrlo mali, a istezanje vrlo veliko. Drugo, ima prilično dobru otpornost na propusnost zraka i otpornost na razne kemijske medije i električnu izolaciju. Neke posebne sintetičke gume imaju bolju otpornost na ulje i temperaturnu otpornost, te mogu odoljeti bubrenju masnih ulja, ulja za podmazivanje, hidrauličkih ulja, loživih ulja i otapala; otpornost na hladnoću može biti od -60°C do -80°C, a otporna na toplinu do +180°C do +350°C. Guma je također otporna na razna savijanja i deformacije savijanja zbog niskog gubitka histereze. Treća karakteristika gume je da se može koristiti, miješati i kombinirati s raznim materijalima, čime se modificira kako bi se dobila dobra sveobuhvatna svojstva.
